目前肾炎的发病率非常高，急性肾炎是一种因免疫功能紊乱所引发的双肾非化脓性病变是小儿时期最常见的肾脏疾病之一。引发急性肾炎的病原体很多，有细菌、病毒、支原体等，其中以细菌感染最多见，而细菌感染以β溶血性链球菌感染为主，是狭义的急性肾炎。最常见的链球菌感染有上呼吸道感染、扁桃体炎、中耳炎、肺炎、脓疱疮等。
为何有的儿童患这些疾病后会发生急性肾炎，而绝大多数儿童却不会出现肾脏病变呢?这长期以来一直是个谜。尽管许多科学家对此进行了长期艰苦不懈的努力，但尚未完全明了。一般认为，至少由以下两方面的因素决定：
1、病儿自身存在免疫调节紊乱，产生许多有致病作用的抗体;
2、病儿感染了可引发急性肾炎特殊链球菌。
典型的急性肾炎表现为浮肿、少尿、血尿，可感觉乏力、食欲下降，体检可发现高血压。化验检查存在血尿、蛋白尿，血抗体O升高，血补体下降。少数严重患儿会发生急性肾功能衰竭、急性心功能衰竭和高血压脑病。
绝大多数病儿经过及时、恰当的治疗，1-2个月内能恢复，少数在6-12个月内恢复，无任何后遗症。仅0.5%以下儿童发展至慢性肾衰。急性期病死率约在0.1%-0.5%。
急性期患儿要住院治疗，卧床休息，给予低盐、低钾、低蛋白、高热量、多种维生素饮食。适当限制水钠进入，以及利尿和降血压治疗。尽管青霉素等抗生素不直接治疗急性肾炎，但可以清除病儿体内的链球菌感染，阻止抗体产生和肾脏病变的进展，所以必须常规接受10-14天的抗生素治疗。
卧床休息的期限，取决于急性症状是否消失，一般在2-3周后无明显浮肿、肉眼看不见血尿、尿量和血压正常情况下，可下床做轻微活动，如散步，但不宜做过多户外活动。一般在急性期3个月后，血沉和尿常规基本正常后，可以恢复上学。但6-12个月内禁止剧烈体力劳动，也应避免高蛋白饮食，以免增加肾脏负担，延缓肾功能恢复。
